한 초등학교 어린이와 어머니의 이야기입니다.
그 어머니는 자녀를 무척 사랑해서 학교까지 가방을 들어주고 수업이 끝나면 데리러 왔지요. 학교를 오가는 아이는 언제나 빈 몸이었죠. 어머니가 옷을 입혀 주는 것은 물론 단추까지 일일이 다 끼워 주고, 심지어 운동화도 신겨 주었지요. 밥도 일일이 먹여 주었음은 물론입니다.
아이가 3학년이 된 새 학기 초, 어머니는 담임 선생님을 찾아갔습니다. 학급에 필요한 것을 해 드리고 싶다는 어머니께 선생님은 이렇게 말했습니다.
“어머니께 큰 부탁이 있습니다. 내일부터는 자녀가 학교에 오고 갈 때 혼자서 다니게 하고, 가방도 스스로 메고 오도록 해 주세요. 어머니는 절대로 따로 오지 않으셔야 합니다.”
어머니는 결국 선생님의 말씀에 따를 수 밖에 없었지요. 이튿날 아이는 학교를 가기 위해 홀로 집을 나섰습니다. 그런데 혼자 가방을 메고 학교에 온 첫날, 교실에 들어온 아이의 옷과 가방에 흙이 잔뜩 묻어 있었습니다. 담임 선생님이 물어 보니 학교에 오다가 뒤로 두 번이나 넘어졌다는 것이었지요. 가방을 처음 멘 탓에 몸의 균형을 잡지 못해 일어난 일이었습니다.
오랫동안 아이들과 함께 해 오면서 위의 어머니보다는 덜하지만 비슷한 방법으로 자녀를 사랑하는 어머니들을 많이 보았습니다.
이처럼 어머니가 자녀의 모든 일을 다 해 주면 자녀의 어떤 면이 부족하게 될까요? 이 경우 아이는 가방을 어떻게 멜 것인지 생각할 필요도 없고, 단추를 어떻게 끼워야 하는지 몰라도 됩니다. 그저 “엄마!”라고 부르기만 하면 되니까요.
그러나 부모가 모든 일을 챙겨 주면 자녀는 생활에서 맞닥뜨리는 문제에 대한 해결 방법을 알지 못하게 됩니다. 자녀를 도와 준 것이 결국엔 아이의 사고력을 키워 주지 못하고 마는 것입니다.
우리는 생활하면서 많은 결정을 하고, 행동으로 옮기게 됩니다. 시장을 가더라도 어떤 옷을 입고, 무엇을 가지고 가며, 어떤 교통편을 이용할지 결정을 합니다. 시장에 가서도 무엇을 사고, 얼마만큼 살 것인지 등을 끊임 없이 생각합니다. 즉 자신과 부딪히는 일을 이해하고 사고하고 행동으로 옮기는 과정을 계속해 나가는 것입니다.
자녀들도 이러한 과정을 모두 똑같이 합니다. 수업 준비를 위해 어떤 일을 해야 하는지, 수업 시간에 발표를 하기 위해 손을 들 것인지, 글로 쓰라고 할 때 어떤 내용을 쓸 것인지 등 수많은 일들을 해결해 나갑니다.
유심히 살펴 보면 문제에 대해 해결을 잘 하는 아이가 있는 반면, 쉬운 것인데도 제대로 해결 못하는 어린이도 있습니다.
논술의 시작은 바로 문제 해결 능력을 갖춘 아이로 기르는 첫걸음입니다. 문제 해결 능력은 마주치는 일들에 대해 스스로 다양한 해결 방법을 생각할 때 길러집니다. 즉 자녀가 부딪히는 일들을 도와주지 말고 스스로 해결하도록 뒤에서 지켜 보는 것이 문제 해결 능력을 키우는 것입니다.
논술 학습은 멀리 있지 않고 우리 생활 속에 있습니다. ‘물고기를 잡아 주지 말고 물고기를 잡는 방법을 가르쳐 줘라.’는 격언을 논술 학습에 되새겨 보아야겠습니다. 논술에서의 물고기 잡는 방법은 다음 호부터 소개하겠습니다.
소진권 (금성초등 교사ㆍ논술 교육 전문가)
