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1. 아메데오 모딜리아니, <얼굴>, 1911년, 돌, 88.7×12.5×35 cm, 런던 테이트 갤러리. 2. 아메데오 모딜리아니, <파란 눈의 여인>, 1919년, 캔버스위에 유화, 81×54cm, 파리 시립 근대 미술관.
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슬픈 표정의 얼굴을 본 적이 있나요? 아메데오 모딜리아니의 ‘얼굴’ 조각은 왠지 모를 불안과 슬픔으로 가득 차 있습니다. 장식적인 눈은 지그시 감고 있고요.
수직으로 뻗은 긴 코와 조화를 이뤄 마치 이 세상을 초월한 표정 같습니다. 거기에 있으나마나 한 것 같은 입 때문에 침묵이 더욱 강조됩니다.
‘파란 눈의 여인’처럼 모딜리아니의 조각은 신경 쇠약에 걸린 사람의 표정을 담아냅니다.
그의 조각 작품뿐만 아니라 초상화 주인공들은 이처럼 외로움과 슬픔을 간직한 여인이나 가정부 혹은 경제력을 상실한 가난한 사람들이었어요.
이와 같은 사람들의 내면을 좀 더 드러내기 위해서 모딜리아니는 의도적으로 목과 코를 길게 한다든지 몸을 가느다랗게 표현했답니다.
모딜리아니의 작품들은 그의 짧은 생애와 연관이 깊어요. 그는 1884년 이탈리아에서 태어나 1920년 36 세의 젊은 나이에 극적인 삶을 마감했답니다.
22 세 때 파리에 정착했는데, 전부터 선천적인 허약한 몸 때문인지 병마에 시달렸다고 해요. 하지만 예술 창작의 열정과 신념으로 몸을 돌보지 않고 작품 제작에 열중했습니다.
지독히 가난했던 모딜리아니는 그림을 팔러 다녔는데, 어느 날 그림 한 점 팔지도 못하고 술에 취해 길바닥에 쓰러졌습니다. 한 자선 병원으로 옮겨졌으나 결국 그 곳에서 숨을 거두고 맙니다.
이 당시 모딜리아니에게는 뱃속에 8 개월 된 둘째 아이를 가진 약혼자가 있었어요.
약혼자는 너무 슬픈 나머지 장례식을 치룬 이틀 후 아파트에서 뛰어내려 자살했답니다. 너무나 슬픈 사랑 이야기입니다.
‘얼굴’은 그가 죽기 7 년 전에 만든 대표적인 조각 작품입니다. 당시 미술계가 관심을 집중했던 아프리카 원시 조각의 영향을 받기도 했어요.
또한 추상 조각의 선구자 브랑쿠시와 교류를 통해 조각을 연구했다고 전해집니다.
세상을 체념한 듯 쓸쓸해 보이기도 하고, 신비스럽게까지 보이는 이 무표정한 얼굴 조각에는 모딜리아니의 우울한 일생이 고스란히 스며들어 있습니다.
김석(조각가) 서울시립대학교 환경조각학과 교수
