'폭력'과 '증오'라는 좀 어려운 문제를 색다른 시각으로 풀어낸 장편 동화가 나왔다. ‘나의 달타냥’은 가정 폭력에 시달리는 아이가 떠돌이 개를 만나 정을 나누면서 서로의 상처를 치유해 가는 과정을 섬세하게 담아낸 작품이다.
특히 곳곳에서 주인공 소년과 떠돌이 개가 지난 삶을 저마다 풀어내기도 하는 독특한 구성이 이야기의 생동감을 더해준다.
초등학생 민호는 아빠의 잦은 폭력에 시달린다. 그 두려움과 절망으로 엄마한테서도 버림을 받을지 모른다는 불안에 하루하루를 힘겹게 살아간다.
도무지 기쁠 일이 없는 민호는 결국 공부만 파고 드는데, 속사정을 모르는 같은 반 아이들로부터 공부밖에 모르는 아이로 찍혀 따돌림을 당한다.
이런 민호에게 작은 변화가 생긴다. 급우인 정만이가 길에서 주어온 떠돌이 개 ‘달타냥’을 기르게 된 것. 이를 계기로 민호는 정만이와 친해지게 되고 어딘가 아픔이 있어 보이는 달타냥도 정성껏 보살핀다.
사실 달타냥 역시 슬픈 사연을 안고 있다. 형(태풍)과 함께 사육장을 도망을 치던 달타냥은 태풍이 붙잡혀 갈 때 아무런 저항도 못했다는 자책감에 괴로워한다.
게다가 우여곡절 끝에 만난 태풍은 이미 예전에 보던 형이 아니다. 세상에 대한 증오와 외로움, 슬픔이 가득한 투견으로 변해 있다. 그렇기에 달타냥 역시 자신을 아껴 주는 민호를 더욱 믿고 의지하며 지낸다.
어느 날 술에 취한 아빠가 엄마에게 폭력을 휘두른다. 민호는 더 이상 참지 못하고 수화기를 들어 경찰에 신고하고만다. 이에 화가 난 아빠는 민호마저 때리려 든다.
그 때 달타냥이 뛰어들어 으르렁거리며 앞을 막고 민호를 보호한다. 이 일로 앙심을 품은 아빠는 달타냥을 어디론가 끌고가 죽인다.
한 달쯤 뒤 아빠는 투견장에서 태풍에게 물려 병원에 입원하게 이른다.
민호와 달타냥, 그리고 이들의 반대편에 서 있는 아빠와 태풍을 통해 독자는 자연스럽게 폭력과 증오에 대한 문제를 생각하게 되고, 더불어 우정의 소중함도 가슴 찡하게 느낄 수 있다. (창비 펴냄ㆍ값 9000 원)
윤석빈 기자 binys@snhk.co.kr
