혹시 ‘쏠배감펭’이란 이름의 물고기에 대해 들어 본 적이 있나요?
쏠배감펭은 독특한 이름 만큼이나 희한한 외모로 눈길을 끌지요. 지느러미가 치렁치렁 사자의 갈기처럼 생겨 ‘라이언 피쉬’로 불리기도 하며, 무서운 독을 지녀 ‘전갈 물고기’라고도 합니다. 제주 방언으로는 ‘산방우럭’입니다.
어때요? 흥미가 좀 더 생기나요? 쏠배감펭은 화려한 줄무늬를 갖고 있습니다. 마치 귀부인처럼 느리고 우아하게 헤엄을 치지요. 어찌 보면 한껏 몸을 치장한 인디언 추장같기도 하고, 아름다운 날개 옷을 나붓거리는 선녀처럼도 보이지요.
누군가 공격해오면 지느러미를 부채처럼 활짝 펼쳐 한입에 삼키기 어려운 모양으로 변신도 합니다. 또 등지느러미에 있는 가시로 찔러 적을 무찌르기도 해요.
장미에 뾰족한 가시가 있듯 화려한 쏠배감펭에게도 가시가 있는 것이지요. 이 가시에는 꽤 강한 독이 숨겨져 있어 무기 구실을 제대로 한답니다.
워낙 적은 양이라 사람이 목숨을 잃을 정도는 아니지만 한번 찔리면 정신을 잃을 정도로 무척 고통스럽답니다.
쏠배감펭은 낮엔 꼼짝 않고 꼭꼭 숨어 있다가 밤이 되면 나와 슬슬 돌아다닙니다. 먹이를 찾기 위해서지요. 먹이를 만나면 넓게 펼쳐진 가슴 지느러미는 훌륭한 그물이 됩니다. 먹이를 독으로 기절시킨 뒤 지느러미로 한번에 감싸버립니다.
집을 매우 좋아해 늘 살던 곳에 다시 돌아오며, 다른 생물이 이사오면 단단히 텃새를 부리지요.
지구 온난화로 바다물의 온도가 2 ℃ 정도 올라가면서, 따뜻한 곳을 좋아하는 쏠배감펭이 최근엔 우리 나라 동해에서도 종종 발견되고 있습니다.
하지만 쏠배감펭을 쉽게 만날 수 있게 되었다고 해서 무작정 좋아할 일만은 아닙니다. 지구의 건강이 그만큼 안 좋아지고 있다는 증거니까요.<끝>
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