‘벌렐레’는 곤충의 세계를 보다 생생히 보여 줄 돋보기 같은 자연 생태 안내 시리즈다.
최근 나온 1편 ‘우리 곤충도 사생활이 있다’는 3억 5000만 년전부터 지구상에 존재해온 긴 생명력을 지닌 벌레이며, 곤충의 제왕으로 손꼽히는 바퀴벌레와 벌ㆍ꽃등에ㆍ무당벌레ㆍ노린재 등 20여 종류를 안내한다.
여느 과학책과 달리 여러 곤충이 주인공이 되어 가상 인터뷰나 재판을 진행하고, 곤충 캐릭터 만화도 곁들여져 책장이 술술 잘 넘어간다.
첫 번째 이야기는 바퀴벌레의 습성을 가상 인터뷰로 안내한다. 바퀴벌레가 따뜻하고 습한 곳을 좋아하는 이유는 원래 열대 지방에서 서식하던 곤충이었기 때문이다.
빠른 움직임과 질긴 생명력은 가히 국가 대표급이다. 1 초에 무려 25 번의 방향 회전과 43~52 회의 날개짓을 한다. 물만 먹고 20 일쯤 버티고 냉장고의 냉동실에서도 3 일이나 살 수 있다. 인간보다 무려 125 배나 발달된 후각으로 먹이를 찾고, 위험도 미리 알아낸다.
꽃등에의 이야기도 흥미롭다. 독침이 없으면서 벌을 흉내냈다는 죄로 가상 재판에 끌려온 꽃등에의 사연이다. 천적에게 잡아 먹히지 않고 꽃의 꿀을 따먹기 위해 어쩔 수 없이 위장을 한 것이라는 변론을 통해 꽃등에가 벌을 닮은 이유를 알 수 있다.
이 밖에 짝짓기 때 암컷을 좇아 날아가는 수컷의 속도는 무려 시속 145 km에 이르고, 애벌레는 1 시간에 진딧물 80여 마리를 먹어 치운는 놀라운 먹성을 가졌음도 알려 준다.
책 뒷부분에는 곤충 이름의 천태 만상, 인간이 만든 곤충 주연 영화, 곤충과 인간의 질긴 문화사, 속담으로 살펴보는 곤충 날씨 예보 등을 곤충 관련 상식을 백과 사전 형태로 소개해 놓았다.(떠오르는도끼 펴냄ㆍ값 9800 원)
