이번 여름 방학 때 가족과 함께 바닷가를 찾을 어린이들이 챙겨 볼만한 바다와 관련된 책들 가운데 신간을 가려서 소개한다.
‘바다를 헤엄쳐요’(파트릭 루이지 엮음ㆍ웅진주니어 펴냄)는 바다에 사는 동물들의 이야기를 담았다. 물고기 이빨 사이에 낀 찌꺼기를 먹으면서 물고기 입 안을 깨끗이 청소하는 청줄 청소 놀래기, 상어를 쫓아가는 동갈방어, 바다의 멋쟁이 갯민숭달팽이 등 해양 사진가인 지은이가 직접 탐사하며 찍은 생생한 사진들이 눈길을 사로잡는다. 이 밖에 바다에 관련한 다양한 정보도 실렸다.
‘인어는 기름 바다에서도 숨을 쉴 수 있나요?’(유다정 글ㆍ박재현 그림ㆍ미래아이 펴냄)는 태안 기름 유출 사고를 바탕으로 만든 환경 그림책이다.
연지는 작은 섬에 할머니와 살고 있다. 그 곳에서 조개를 잡고 불가사리랑 놀며 지내는 연지는, 엄마가 죽어서 인어가 됐다는 할머니의 얘기를 들으며 그리움이 가슴에 사무친다.
어느 날, 유조선에서 흘러 나온 시커먼 기름이 바닷물과 바위, 그리고 모래 사장을 뒤덮는다. 그 광경을 바라보던 연지는 '인어가 된 엄마가 숨쉴 수 있을까?'하는 생각에 덜컥 겁이 난다.
연지가 추위에 얼굴이 빨개진 채 고사리손으로 기름 제거 작업을 하다 잠시 노을을 바라보며 엄마를 기다리는 마지막 장면이 인상적이다.
‘알래스카에서 쓴 바닷새 일기’(소피 웹 글ㆍ그림, 사계절 펴냄)는 우리 나라에서는 쉽게 볼 수 없는 바닷새를 다룬 그림책. 지은이가 한 달 동안 알래스카의 알류산 열도에 머물며, 그 곳에서 만난 바닷새의 이야기를 그림 일기로 엮어냈다.
하와이에서 추운 알래스카까지 먹이를 구하기 위해 약 9000 km를 날아오는 레이산 알바트로스 등 바닷새의 다양한 생태가 영화처럼 펼쳐진다.
여기에 새에 대한 자세한 설명, 실제 탐험 과정에 대한 꼼꼼한 기록들은 어른이 읽어도 손색 없을 정도로 훌륭하다.
서원극 기자 wkseo@snhk.co.kr
