소년한국 : [동시 100주년 대표 동시] 반딧불

히야, 저것 봐라
엉덩이에다
반짝반짝 빛을 달고 다닌다.

작지만 제 힘으로
빛을 만들어
어둠을 밝힌다고 자랑이다.

작은 빛도 스스로 내는 게
얼마나 즐거운데…….

반딧불을 본 적이 있나요? 반딧불은 반딧불이의 꽁무니에서 나오는 빛을 가리키지요. 흔히 반딧불이는 개똥벌레라고도 합니다.

애벌레 때는 맑은 물에서 다슬기를 먹고 살지만 어른벌레가 되어서는 이슬을 먹고 산다고 해요. 수명은 2 주일 정도이고요.

반딧불이는 배 끝 마디에 있는 발광 세포에서 루시페린이라는 특수한 발광 물질을 만들어 빛을 내는 것으로 알려져 있어요. 어른 벌레 이외에 알, 애벌레, 번데기도 빛을 낸다니 참으로 신기하지요.

옛날에는 여름이면 어디서나 쉽게 반딧불이를 볼 수 있었습니다. 하지만 요새는 깊은 산속 같은 청정 지역에 가야 볼 수 있어요. 환경 오염 때문이지요.

그래서 반딧불이는 환경 지표를 나타나는 대표적 생물로 분류되기도 해요. 반딧불이가 사는 곳은 사람이 살기에 더없이 좋은 곳이라는 말도 되지요.

아마 시인은 캄캄한 밤 어둠 속에서 갑자기 나타난 반딧불이를 보았나 봅니다. ‘히야, 저것 봐라/ 엉덩이에다/ 반짝반짝 빛을 달고 다닌다.’ 는 구절에 반딧불이를 처음 보았을 때의 감동과 놀라움이 잘 나타나 있습니다.

문득 형설지공이란 사자 성어가 생각납니다. 옛날, 차윤과 손강이라는 선비가 몹시 가난했던 탓에 밤에 등을 켤 수 없어 반딧불과 눈빛으로 글을 읽었다는 고사에서 나온 말이지요.

그래서 반딧불이는 온갖 역경을 이기고 크게 성공을 거둔 사람의 노력에 비유되곤 하지요. 예나 지금이나 사람들이 반딧불이를 좋아하는 것이 그 때문일 것입니다.

2연과 3연을 읽다보면 시인은 반딧불이가 ‘작지만’ ‘스스로’ 빛을 만들어 어둠을 밝히고 있는 사실에 크게 감동하고 있다는 것을 알 수 있어요. 아마 반딧불이를 보면서 자신의 생활을 되돌아보았기 때문이 아닐까요?

‘나는 지금 남보다 부족한 것이 너무 많다.’고 생각하는 어린이가 만약에 있다면 이 시를 읽고 반딧불이를 본받아 ‘작은 빛도 스스로’ 내는 삶을 살아야겠다고 다짐하게 되었으면 참 좋겠어요.

박두순(1950~ ): 경북 봉화에서 태어났으며, 1977년 ‘아동 문학 평론’으로 등단해서 작품 활동을 시작했습니다. 동시집 ‘들꽃과 우주 통신’ 등을 펴냈습니다.