[손에 잡히는 논술] 개인적 경험·과장·비약·추측… '바르지 않은 근거'

소진권 (금성초등 교사·논술 교육 전문가)

◆ 주장과 근거

민지: (얼굴을 잔뜩 찡그리며) 엄마, 머리가 많이 아파요.

엄마: 요즘 신종 플루 때문에 걱정이 많은데 열이 있나 보자. 음, 열은 없는 것 같구나. 우선 해열제를 먹을 필요는 없겠구나.

민지: 아, 아니에요. 약까지 먹지는 않아도 돼요.

엄마: 그럼 가방 내려놓고 우선 학원부터 다녀오너라.

민지: 아이 엄마, 머리가 아프다니까요.

엄마: (학원에 가기 싫어하는 민지의 속마음을 알아차리고는) 그럼 방에서 누워 있어라.

민지는 학원에 가기 싫으니까 머리가 아프다며 엄마에게 핑계를 댐을 알 수 있습니다. 학원에 가기 싫은데 마땅한 이유(근거)가 없으니 머리가 아프다고 한 것입니다. 엄마는 학원에 가기 싫어하는 민지를 억지로 보내보았자 효과가 없음을 알고 민지에게 방에서 누워 있으라고 한 것입니다.

그럼, 다음의 대화를 볼까요?

민지: (얼굴을 찡그리며) 엄마, 아직도 머리가 많이 아파요. 그래서 학원에는 가지 못하겠어요.

엄마: 그래? 열 좀 재 보자. 음, 열이 많구나. 요즘 신종 플루도 유행한다고 하니까 빨리 병원에 가 보자.

이 대화에서 보면 민지는 정말 머리가 아프다는 것을 알 수 있습니다. 많이 아파서 학원에 가지 못하겠다는 이유가 합당합니다.

이 두 이야기에서처럼 어떤 주장을 할 때는 이유(근거)가 사실이어야 하고 분명해야 합니다. 논술에서도 마찬가지입니다.

근거가 사실일 때 설득력이 있습니다. 사실과 거리가 먼 근거나, 부풀려져 과장된 근거, 자기만의 경험에 의한 근거, 추측한 근거 따위를 제시하면 설득력을 얻기가 힘듭니다. 잘 쓴 논술이 되지 못하는 것입니다. 그러면 먼저 바르지 않은 근거는 어떤 것인지 알아봅시다.

먼저 자기 자신의 경험이나 주위 사람들의 경험을 예로 들면 좋은 근거가 아닙니다. '컴퓨터 게임을 하지 말자'는 주장에 대한 근거로 '나도 컴퓨터 게임에 자주 빠져든다. 어떤 때는 밥을 먹으라고 하는 엄마의 말씀을 듣지 못하여 꾸중을 들을 때도 있다. 내 친구도 어제 밤새도록 게임을 하여 잠을 자지 못하였기 때문에 학교에 지각을 하였다.'는 바른 근거가 될 수 없습니다.

이번에는 과장하거나 비약하는 내용은 근거로 좋지 않음을 살펴보겠습니다. 어린이들은 논술을 할 때 근거로 과장되거나 비약하는 내용을 자주 씁니다. 과장할 때 설득력이 더 강할 것이라는 생각에서 쓰지만 좋은 근거가 아닙니다.

사실인 내용을 과장 없이 쓸 때 설득력이 있는 근거가 되는 것입니다.

다음은 비약하여 쓴 예입니다.

어린이들이 자주 예로 드는 바르지 않은 근거 중에는 스스로 추측한 내용을 쓰는 것입니다. 통계적인 사실이 아닌 스스로 추측한 내용은 근거로 적합하지 않습니다. 다음은 스스로 추측을 하여 쓴 예입니다.

실현 가능성이 적은 내용으로 예측하는 근거도 좋은 근거가 될 수 없습니다.

논술을 할 때 설득력이 있는 논술이 되려면 근거를 바르게 제시해야 합니다. 논술에서 주장하는 내용과 관련 있는 구체적인 사실, 통계적인 사실, 독서한 내용 등을 근거로 제시해야 설득력 있는 글이 되는 것입니다.

Tip - 설득력 있는 근거 공부하기

논술을 할 때 설득력 있는 근거를 제시하려면 다양한 지식을 갖고, 독서도 많이 해야 합니다. 이는 다시 말해 아는 게 없으면 바른 근거를 제시하기가 어렵다는 것과 같습니다.

논술을 할 때 필요한 근거를 알아가는 데 손쉬운 학습이 신문을 보는 것입니다. 신문에는 당시의 여러 가지 문제점에 대한 내용들이 통계 자료와 곁들여 나와 있습니다. 따라서 사회 현상에 대한 논술을 할 때 신문에서 얻은 지식을 제시하면 설득력이 있는 논술이 됩니다.

미국 대학의 원로 교수들이 대학 신입생들에게 강조하는 것이 바로 "신문에 중독이 되라."입니다. "위대한 신문을 통해 글쓰기를 배울 수 있습니다. 위대한 신문은 교실에서 도움을 줄 뿐 아니라, 학교와 현실을 연결하는 다리입니다."라며, 신문 보기를 강조합니다.