서울에서 부르델과 만날 줄은 상상조차 하지 못했다. 프랑스 파리의 부르델 미술관을 찾은 것이 1980년대였으니 무려 20여 년만의 만남이다.
당시 미술관엔 대형 석고 원형들과 부르델의 유품(遺品) 등이 널려 있어 마치 조각가의 아틀리에를 거니는 듯 했다.
오래 전 헤어진 친구를 다시 만난 느낌이랄까. 서울 시립 미술관에서 열리는 ‘활 쏘는 헤라클레스-거장 부르델’ 전시장 안에 들어서는 순간, 설레임과 반가움이 가슴 속에 물밀 듯 들어왔다.
거장의 숨결이 고스란히 담긴 작품들은 세월이 흘렀어도 여전히 마음에 울림을 안겨 줬다. 특히 인체와 활이 가진 공간성의 구조가 훌륭한 ‘활 쏘는 헤라클레스’와 정중동의 감각을 표현한 ‘과일’이야말로 최고의 작품으로 꼽을 수 있다.
작가의 작품 과정을 살펴볼 수 있는 스케치가 함께 진열된 것도 좋았다.
화가로 활동하는 지인과 전시장을 거닐며 부르델의 작품 세계에 대해 이야기를 나눴다. 스승인 로댕과 제자 부르델 조각의 같고 다름이나 부르델 조각의 매력에 대해서 말이다.
사실적인 작품 표현을 떠나 작가의 의도에 따라 단순ㆍ생략ㆍ확장된 변형으로 조각을 만든 것이야말로 부르델 조각이 가진 매력이 아닐까?
조각 전시회에 어린이 관람객들이 많이 눈에 띄었다. 이제 이들에게도 부르델이 친구가 되겠구나라는 생각이 든다. ‘동심의 눈으로 본 부르델은 어떤 느낌일까?’
김봉구 조각가ㆍ이화여자대학교 명예 교수
