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"각종 대회 참가에 참가함으로써 관심 분야에 최선을 다할 수 있는 동기가 되어 주지요." 안지현 양은 남달리 노력한 만큼 상을 받고 난 뒤 느끼는 보람과 기쁨은 더욱 크다고 말했다. /수원=황재성 기자 goodluck@snhk.co.kr
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국내의 내로라하는 발명ㆍ과학 영재들이 참가하는 창의력 올림피아드에서 초등학교 6학년 어린이가 2 관왕과 4 년 연속 입상이란 기록으로 세상을 놀라게 했다. 그 주인공은 바로 수원 영화초등학교 6학년 안지현 양이다.
안 양은 지난 달 특허청이 주최한 ‘2008 대한 민국 학생 창의력 올림피아드’에 수원교육청 발명 영재반 'Nii' 팀장으로 활약, 이 팀이 도전 및 현장 과제 부문 모두에서 각각 최고 상인 금상과 장영실상을 받도록 이끌었다.
초등 3학년 때 발명을 처음 접하면서 내리 4 년 동안 한 번도 입상을 놓치지 않은 안 양은 발명 뿐 아니라 영어, 과학, 무용, 미술에도 뛰어난 실력을 갖춰 학교 안팎에서 ‘팔방미인’으로 유명하다. 수원 영화초등에서 안 양을 만나 수상 소감과 다양한 분야에서 뛰어난 실력을 갖추게 된 비결을 들어봤다.
“뭐라 표현할 수 없을 만큼 기뻐요. 솔직히 올해는 팀장으로 어깨가 정말 무거웠고, 똑똑한 아이들도 많이 나와 부담이 컸거든요.”
수상에 대한 기쁨에 활짝 웃음을 지어 보인 안지현 양은 초등학생으로서는 마지막으로 참가한 대회에서 2 관왕에 올라 더 큰 보람을 느낀다고 밝혔다.
안 양은 수원교육청 발명 영재반 어린이들과 함께 ‘Nii’라는 팀을 조직해 지난 6월부터 팀장으로서 착실히 대회를 준비해, 값진 결실을 맺었다.
“방학 전까지는 1 주일에 한 번씩 모였고, 방학 중에는 날마다 만나 밤 10시까지 과학 연극 형식으로 펼치는 도전 부문 준비를 하며 호흡을 맞췄어요.”
안 양이 팀장을 맡게 된 것은 이 대회 3 년 연속 수상 등 남다른 경력과 탁월한 리더십이 배경이 됐다. 3학년 때인 지난 2005년 처음 발명반에 들어가 그 해 이 대회에서 최연소로 금상을 수상한 것을 비롯해, 2006년엔 동상, 2007년에는 장려상을 받은 것.
지난 1학기에는 원어민과 대화가 가능한 유창한 영어 실력을 바탕으로 교내 모의 유엔 총회의 의장에 선출돼 ‘어린이 대통령’이 된 데다, 5월에는 미국에서 열린 세계 창의력 올림피아드에서 한국 대표 팀의 일원으로 참가해 우수상과 성취상까지 받았으니 선생님이나 다른 학생들의 이견이 있을 리 없었다.
사실 안 양의 돋보이는 재능은 발명이나 지도력에만 그치지 않는다. 5 세 때부터 갈고 닦은 한국 무용 실력은 지난 2006년 전국 초ㆍ중ㆍ고교 학생 무용 경연 대회 금상 수상으로 이미 널리 인정 받고 있다.
미술 실력도 이에 못지않다. 각종 미술 대회의 수상 기록은 지난 2006년 전국 학생 발명 상상화 그리기 대회 동상, 한국 청소년 디자인 전람회에 입선 등 굵직한 대회 기록만 10여 회가 넘는다.
또 지난 해와 올해 2 년 연속 특허청의 발명 영재로도 뽑혔다. 지난 달에는 경기도청이 마련한 모의 어린이 경기도 의회에서는 경기도 안 전교 어린이 회장을 대표해 전체 의장으로도 선출돼 ‘교내 어린이 대통령’에서 ‘경기도 어린이 대통령’으로 우뚝 서기도 했다. 이 밖에 지난 5월엔 모범 어린이 경기도 지사 표창, 4월엔 교육과학기술부 장관 표창도 받았다.
이렇게 많은 상을 받다 보니 안 양 스스로도 “무슨 상을 받았는지, 얼마나 많은 상을 받았는지 기억하기도 힘들어요.”라고 말한다.
더욱 놀라운 것은 무용을 제외한 발명, 미술, 영어 모두 학원 근처는 한번도 가보지 않고 스스로 실력을 쌓았다는 점이다.
“혼자 공부하는 편이 제게는 더 맞다는 생각이 들어서 학원엔 다니지 않아요.”
이와 함께 여러 분야에 관심을 갖고 실력을 갖추게 된 데에는 독서가 밑거름이 됐다고 밝혔다. 올해는 여러 대회에 나가느라 많은 책을 읽지 못했지만 지난 해까지는 거의 날마다 3 권씩 읽었다는 것.
국제중학교에 가고 싶다는 안 양은 학과 공부에 있어서도 선행 학습은 도움이 되지 않는다고 잘라 말했다.
“남이 한다고 다 따라 하는 것보다 자신만의 공부법을 찾는 게 중요하잖아요.”
안 양은 영재를 넘어 어느 덧 달인이 된 듯한 말투로 저마다 맞는 공부법을 찾는 것이 중요하다고 귀띔하기도 했다.
이 모습을 지켜보던 발명반 지도 교사 이철규 선생은 “지현이에겐 스스로 최선을 다하는 습관이 몸에 배었다.”고 미소지으며, “남을 배려하는 마음도 남달라서 영화초등 후배들의 우상이다.”고 자랑했다.
“머리가 똑똑하다거나, 영재라고 생각한 적은 한 번도 없어요. 그저 하고 싶고, 해야 할 일은 최선을 다해야 한다고 생각할 뿐이지요.”
이 교사의 칭찬에 손사래를 치며 겸손해 하는 안 양은 “하고 싶은 일을 찾아 목표와 계획을 잘 세워 날마다 꾸준히 하면 누구나 상도 받고 ‘잘한다’는 칭찬도 듣게 될 거예요.”라고 덧붙였다.
다재다능한 만큼 발명가, 무용가 등 장래의 희망도 많은 안 양은 “지금은 외교관이 되어 세계 무대에서 활약하고 나아가 반기문 유엔 사무 총장님처럼 되고 싶어요.”라며 환하게 웃었다.
수원=윤석빈 기자 binys@snhk.co.kr
