소년한국 : '7회 연속 본선 진출' 새 역사 쓴다

김두현, 조재진, 이천수, 김동진

한국 축구가 2010 남아프리카공화국 월드 컵에서 7 회 연속 본선 진출 꿈을 이루기 위한 대장정에 돌입했다.

허정무 감독이 이끄는 축구 대표 팀은 7일 오전 아시아 지역 최종 예선 1차전인 북한과의 경기(10일 오후 9시 홍커우 스타디움)가 열리는 중국 상하이로 출국했다.

북한전은 사우디아라비아, 아랍 에미리트 연합(UAE), 이란 등과 죽음의 B조에 속한 한국이 본선 진출 여부를 가늠할 수 있는 중요한 경기다.

다섯 팀씩 두 개조로 홈과 원정으로 치러지는 이번 최종 예선에서 각 조 1, 2위는 본선 직행권을 따내고, 조 3위 팀들은 플레이 오프를 거친 뒤 다시 오세아니아 지역 1위와 남은 1 장의 본선 진출권을 놓고 다투야 하므로 첫 승이 중요하다.

허정무호는 지난 5일 요르단과의 평가전에서 화끈한 공격력을 보여주지 못했어도, 이청용ㆍ기성용(이상 서울), 서동현(이상 수원), 이근호(대구) 등 젊은 피들의 가능성을 확인했다.

이제 북한전에서 시원한 득점포를 가동하고 기분 좋은 스타트를 끊는 것이지만 북한은 녹록지 않은 상대다. 게다가 북한은 7일 열린 아랍 에미리트 연합과의 원정 경기에서 2 대 1 승리를 거둬 사기가 잔뜩 올랐으며, 간판 골잡이 정대세와 홍영조의 공격력 또한 매섭다.

그렇다 보니, 북한의 골문을 열 특명을 받은 조재진(전북)과 강력한 중거리포가 장기인 김두현, 이천수(수원)의 어깨가 무거울 수 밖에 없다.

한편 한국은 오는 10월 15일에 아랍 에미리트 연합과 경기를 가진다. 이어 내년 6월 17일 이란전까지 모두 8 경기를 치른다.