혹시 ‘블루투스(Bluetooth)’라고 들어 보았나요? 우리말로 번역하면 ‘푸른 이빨’인 블루투스는 컴퓨터와 휴대 전화, 프린터 등 각종 디지털 기기를 무선 통신으로 연결시켜 주는 기술입니다. 생활 곳곳에서 편리하게 사용되는 대표적인 기술인 블루투스의 이모저모에 대해 살펴보겠습니다.
거실에 틀어 놓은 오디오의 음악을 내 방에서 조용히 감상할 수 있고, 내 책상 위의 컴퓨터에 인쇄 명령을 내리면 서재에 있는 프린터에서 출력이 된다?
영화 속에서나 나올 법한 이런 기능을 지금 이 순간에 즐길 수 있습니다. 바로 ‘블루투스’ 기술 덕에 말입니다. 운전하는 동안 휴대폰을 꺼내지 않고도 무선으로 통화할 수 있는 것도 블루투스 기술로 가능해졌습니다.
블루투스는 10 m 이내의 거리에서 무선으로 데이터를 전송할 수 있는 기술을 말합니다. 컴퓨터를 비롯해 프린터, 오디오, 휴대폰 등의 다양한 제품에 사용되고 있지요. 최근에는 불루투스 기능을 가진 자동차, 냉장고, TV까지 나왔어요.
전문가들은 지금까지 블루투스 기술을 적용한 기기는 15억 개가 넘으며, 올해 연말까지는 20억 개에 이를 것으로 예측하고 있습니다.
이처럼 많은 디지털 제품에서 블루투스를 채택하는 이유는 무엇일까요? 다른 어떤 무선 통신 기술에 비해 가까운 거리에서 탁월한 성능을 발휘하기 때문입니다. 또한 저렴한 비용과 적은 전력이 소모된다는 장점도 있습니다.
최근 소식에 따르면 ‘블루투스 3.0’은 현재의 블루투스 작동 속도보다 무려 30 배나 빨라 질 것으로 보여, 이 기술을 채택한 기기들은 더욱 늘어날 전망입니다.
이처럼 블루투스 기술이 발전할수록 각종 첨단 기기들은 선을 이용하지 않고도 데이터를 자유롭게 전송할 수 있습니다. 가까운 미래에는 컴퓨터에 있는 동영상을 TV나 빔 프로젝트 등에 전송해서 감상할 수 있을 거예요.
그렇다면 블루투스라는 이름은 어떻게 붙여진 걸까요? 10세기 무렵 덴마크와 노르웨이를 통일하며 유럽 대륙을 호령하던 바이킹의 한 왕은 블루베리를 즐겨 먹어 이빨이 푸른 색을 띄었다고 합니다.
블루투스는 바로 이 왕처럼 가까운 거리의 무선 통신 기술을 통일하고 이 분야에서 황제가 되길 바라는 뜻으로 붙여진 것이지요. 참고로 블루투스 기술을 채택하고 있는 제품은 푸른색 바탕의 로고가 제품이나 제품 포장지에 그려져 있습니다.
김호선ㆍ소년한국일보 인터넷 자문 위원 ksdwm72@hanafos.com
