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영국 여왕이 살고 있는 윈저성. 작은 사진은 윈저 레고랜드를 방문한 엘리자베스 2세 여왕
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작은 장난감 하나로 테마 파크를 만들어 수많은 관광객들을 불러 들임으로써 지역 경제를 살릴 수 있다면 어떨까? 세계에서 가장 많이 팔리는 장난감이란 호칭이 그리 어색하지 않은 장난감 블록 ‘레고(Lego)’를 테마로 한 테마 파크를 눈으로 확인하면서 들었던 솔직한 심정이다.
영국 런던 근교 윈저의 ‘레고 랜드를 돌아 보면서 장난감과 테마 파크라는 재미있는 조합에 대해 많은 생각이 들었다.
레고 랜드는 세계적으로 모두 다섯 곳에서 운영되고 있다. 레고 본사가 있는 덴마크의 빌룬트, 미국 캘리포니아, 독일 뮌헨과 최근에 문을 연 베를린, 그리고 이 곳 영국 윈저에 있다. 처음에는 레고 본사가 단독으로 투자를 해 문을 열었지만 현재는 각 공원이 독자적인 투자자를 확보해 운영되고 있다고 한다.
이 가운데 윈저 레고 랜드는 런던에서 40 분 밖에 떨어지지 않은데다, 영국 여왕이 살고 있어 세계적인 관광지가 된 윈저성이 바로 인근에 위치하고 있다. 이 때문인지 이 곳은 다섯 개의 레고 랜드 중 캘리포니아 레고 랜드와 함께 가장 수익율이 높다고 한다.
완만한 구릉에 세워진 윈저 레고 랜드의 입구. 정문을 지나 기념품 샵이 모인 작은 광장을 지나면 마치 산 아래 풍경이 펼쳐지듯 부채꼴 모양으로 공원이 갖추어져 있다.
많은 사람들이 레고 랜드라고 하면 레고 블럭으로 건축물이나 조형물을 만들어 놓고 그것을 관람하는 것으로 상상할 것이다. 실제로 레고 랜드 곳곳에는 레고로 만든 조형물을 쉽게 쉽게 만날 수 있다.
레고 블럭으로 만든 놀이 공원이라는 강점을 최대한 살린 장치들이다. 의자에 앉은 동화 주인공 둘리틀 선생도 마찬가지고 공원 풀밭의 꿩이나 새들도 레고 블럭으로 만들어 놓았다.
레고 랜드가 아닌 다른 테마 파크에서 이런 종류의 구조물들을 설치하려면 그 대상이 미키 마우스, 도날드 덕처럼 상당한 인지도가 있거나 독특한 기능을 가지고 있어야 할 것이다.
만약 다른 공원에서 아무렇게나 마네킹을 앉혀 두었다면 방문객에게는 의미 없는 싸구려 조형물로 비난 받을 것이 분명할 테니까.
그러나 레고 랜드는 블럭 천국이라 해도 모든 이가 고개를 끄덕일 수 있다. 이름만으로도 사람들로부터 관심을 얻을 수 있기 때문이다.
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윈저 레고랜드
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레고는 1930년 대 중반, 덴마크의 시골 ‘빌룬트’의 작은 목공소집 아들 고트프레드가 만든 오리 장난감이 시작이었다. 어느 날 집안에서 운영하는 목공소에 큰 불이 나 고트프레드는 어려움에 처하게 되었다.
당시 아버지의 일을 돕던 고등학생 고트프레드는 자투리 나무로 오리 장난감을 만들어 팔기 시작했고 뜻 밖에도 좋은 반응을 얻는다.
이에 용기를 낸 고트프레드는 오리를 기본으로 자동차, 배, 요요 등으로 장난감의 종류를 늘려 나갔고 거기에 덴마크어로 ‘재미있게 놀아라’라는 뜻의 ‘레그 고트’(Leg Godt)에서 딴 ‘레고’(LEGO) 라는 이름의 상표를 붙이기 시작했다.
처음에는 자신과 아버지의 목공소 ‘빌룬트 크리스티안 센 목공소’를 새기려 했지만 너무 길어서 포기하고, 라틴어로 ‘나는 읽는다’ 혹은 ‘나는 조립한다’는 뜻까지 지닌 레고란 이름을 계속 사용하게 됐다.
사업이 점차 커지자 고트프레드는 당시 막 유행하기 시작하던 플라스틱 사출기를 사들였고 이것으로 오늘날의 레고와 유사한 레고 블럭을 만들어내기 시작했다.
이런 유래를 지닌 레고. 그리고 그 곳에서 만든 레고 테마 파크라는 말을 들었을 때 제일 먼저 든 생각은 ‘레고로 사람이 탈 수 있을 만큼 큰 장식물을 만든다면 얼마나 재미있을까.’였다.
실제로 이 곳에서는 그런 장식물을 많이 만날 수 있다. 생각했던 것보다 훨씬 많은 레고 블럭을 만날 수 있을 뿐 아니라 탈거리, 볼거리도 넘쳐난다. 지금도 여기 저기 땅을 파헤치고 더 크고, 더 재미있는 놀이 시설들을 만드느라 정신이 없다.
그렇지만 웬걸, 정작 윈저 레고 랜드를 보면서 깨달음을 얻은 것은 그 수많은 레고들 사이에 시간을 보내는 사이에 나도 모르게 레고를 가지고 놀고, 기왕이면 아이에게도 레고를 골라 주고, 레고를 사다 주고 싶다는 생각이었다.
꼭 그래야만 좋은 부모가 된다는 느낌이라고나 할까? 나뿐 아니라 이 곳을 방문한 모든 이들이 이렇게 뭔가 홀린 것 같고 뭔가 장사 속에 속은 것 같은 기분이 들 것이다.
그래도 이것이야말로 장난감이 우리에게 줄 수 있는 가장 큰 행복감이자, 큰 힘이라는 생각에 다시 한 번 장난감의 소중함을 느낄 수 있었다.
김혁(장난감 수집가)
